Científicos han tropezado con una asombrosa colonia olvidada en la plataforma noroeste de Sahul, ubicada frente a la costa de la región norte de Kimberley, Australia. Este descubrimiento reveló vestigios de una civilización que alguna vez albergó a cientos de miles de personas.
El hallazgo, detallado en un estudio de Reseñas de Ciencias Cuaternarias, expone varios artefactos y evidencias de vida humana en la antigua plataforma ahora sumergida. Durante el Pleistoceno tardío, hace aproximadamente 2.5 millones de años, este territorio abarcaba casi 647 mil kilómetros cuadrados, un poco más que el tamaño de la península ibérica (España, Portugal y parte de Francia)Aunque anteriormente se creía que esta plataforma era un desierto, se descubrió que estaba llena de lagos, ríos y arroyos habitables, así como un gran mar interior. Se estima que pudo haber sustentado a una población de entre 50 mil y 500 mil personas.
Además, la plataforma podría haber servido como un puente para que las personas migraran a Australia antes de que se convirtiera en la isla que conocemos hoy. Sin embargo, aproximadamente la mitad de la plataforma se sumergió hace entre 12 mil y 9 mil años durante un período de rápido aumento del nivel del mar, llevando a la retirada de las poblaciones humanas.
Los investigadores destacan que aquellos que se trasladaron hacia un archipiélago en la plataforma se convirtieron en los «primeros exploradores marítimos de Wallacea», adaptándose a las economías marítimas en el vasto continente terrestre de Sahul.
Este descubrimiento arqueológico submarino en Australia contribuirá a la comprensión global de las primeras migraciones humanas y el impacto del cambio climático en poblaciones humanas del Pleistoceno. Los científicos planean continuar reconstruyendo la paleoecología de estos paisajes para desentrañar más detalles sobre esta antigua colonia perdida.
