Ya sea como cobertura de helados, relleno de mantequilla de maní o dentro de una galleta, el chocolate es el recurso favorito de muchos para satisfacer un antojo dulce. Ahora, la investigación más reciente sobre los beneficios del chocolate para la salud está emocionando a los amantes de este producto. Pero, ¿es cierta esta investigación?
El equipo de nutriólogos del Hospital Houston Methodist, asegura que la investigación es correcta. Pequeñas cantidades de chocolate oscuro (también conocido como amargo), son beneficiosas, aunque no se debe incluir como un elemento diario en tu dieta.
No todo el chocolate es saludable
Para que el chocolate ofrezca beneficios para la salud, debe contener al menos un 70 % de cacao y tener bajo contenido de azúcar. Una barra de chocolate con leche puede tener solo un 10 % de cacao, mientras que una barra de chocolate oscuro puede alcanzar hasta un 90 %.
El chocolate oscuro contiene aproximadamente la mitad del azúcar del chocolate con leche, lo que lo hace más satisfactorio, haciendo que el oscuro se consuma menos. Además, el azúcar añadido en el chocolate con leche puede enmascarar otros sabores y dejarte con ganas de más.
El chocolate oscuro también tiene más fibra y minerales que el chocolate con leche. Y los beneficios no terminan ahí.
3 posibles beneficios del chocolate oscuro
1. Contiene antioxidantes
El cacao, la forma cruda del chocolate, es rico en antioxidantes. De hecho, el cacao es uno de los alimentos con mayor puntuación en la escala ORAC (Capacidad de Absorción de Radicales de Oxígeno), que mide los niveles de antioxidantes en los alimentos.
Los antioxidantes son moléculas poderosas que pueden:
• Reducir la presión arterial.
• Proteger el cerebro.
• Mejorar la circulación sanguínea.
Las mejores fuentes son el polvo de cacao o las semillas de cacao, que se pueden usar en recetas en lugar de chispas de chocolate convencionales o añadir a batidos.
2. Podría promover sentimientos positivos
El chocolate contiene compuestos químicos como la feniletilamina (conocida como «sustancia del amor») y la serotonina (un neurotransmisor que nos calma). Ambos compuestos ocurren de forma natural en el cuerpo y evocan sentimientos de euforia.
3. Puede reducir el estrés
El chocolate contiene flavanoles, compuestos químicos presentes de manera natural en el cacao y otros alimentos de origen vegetal. Los flavanoles ayudan a reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en la sangre. Disfrutar de un pequeño trozo de chocolate oscuro de buena calidad antes de un evento estresante puede ser una excelente estrategia para disminuir la ansiedad.
El chocolate oscuro es un buen placer cuando se consume con moderación
Los expertos en nutrición del Hospital Houston Methodist sugieren pensar en el chocolate oscuro como un capricho consciente que se disfruta en pequeñas cantidades. Así que, la próxima vez que muerdas un trozo de chocolate oscuro, saboréalo y recuerda que es bueno para ti.
El chocolate oscuro de buena calidad, con un alto porcentaje de cacao (70 % o más), sigue siendo calórico y contiene grasas saturadas y, por lo tanto, no debe formar parte diaria de nuestro plan de alimentación. Como con todos los alimentos, practicar la moderación y la atención plena es clave para obtener los beneficios y disfrutar plenamente. Cómetelo despacio y disfruta de todos los sabores, texturas y sensaciones que ofrece.
