El gobierno de Rusia ha impuesto a Google una multa sin precedentes, que la empresa estadunidense estima en 20 decillones —20 seguido de 33 ceros— o el equivalente a miles de veces el PIB mundial, debido al bloqueo de varios canales pro-Kremlin en YouTube, incluidos los del controvertido medio Tsargrad TV —el equivalente al Fox News ruso—. El caso, ahora en tribunales rusos, es parte de una disputa prolongada entre Rusia y Google desde 2020, cuando el gigante tecnológico comenzó a restringir contenidos afines al gobierno de Moscú en respuesta a sanciones internacionales.
La multa original, establecida en 100 mil rublos diarios, comenzó a aplicarse después de que Google retirara el acceso de Tsargrad TV, un canal de televisión propiedad del oligarca Konstantin Malofeev, vinculado a la élite política rusa. La cifra inicial se ha incrementado día a día, duplicándose cada 24 horas, lo que según el abogado de Tsargrad TV, Ivan Morozov, ha hecho que la multa alcance cifras astronómicas de «36 dígitos», según dijo a la agencia estatal TASS.
Multas y represalias en la esfera digital
Rusia considera que las acciones de Google, que ha bloqueado 17 canales de medios rusos en el contexto de sanciones occidentales, afectan directamente a sus intereses de difusión y comunicación pública. Desde la invasión rusa a Ucrania en 2022, los medios estatales rusos han enfrentado bloqueos y restricciones en varias plataformas occidentales. Google, por su parte, cerró sus operaciones en Rusia el año pasado y declaró en quiebra a su filial local, aunque servicios como YouTube y el motor de búsqueda aún están disponibles en el país.
Logotipo de Google.
En un intento por cobrar la multa, las autoridades rusas han incautado más de $100 millones de activos de Google en Rusia, según documentos judiciales citados por Google en respuesta a las medidas rusas. La suma confiscada excede con creces la multa inicial de $12.5 millones de dólares que el tribunal había estipulado en su momento, en una orden que asigna los fondos a canales sancionados como Tsargrad TV y a medios estatales rusos.
Los documentos judiciales también señalan que Malofeev, dueño de Tsargrad TV, planea utilizar los fondos obtenidos para respaldar la guerra en Ucrania, en línea con sus declaraciones públicas sobre su apoyo a la administración rusa y su rol en la difusión de una línea ideológica afín al Kremlin.
Google resiste cobro internacional de multas rusas
A pesar de la presión en Rusia, Google está movilizándose para evitar que se hagan efectivas las multas en otros países. La empresa ha informado que está defendiendo su posición en múltiples jurisdicciones, como Turquía, Sudáfrica y Serbia, para evitar que el fallo ruso tenga alcance internacional. Google, que sigue apelando la legalidad de la medida y defendiendo la eliminación de contenido en función de sanciones internacionales, ha expresado que confía en que los problemas legales con Rusia “no afectarán materialmente» sus operaciones globales.
Mientras tanto, la empresa tecnológica reportó un crecimiento del 15% en ingresos trimestrales, alcanzando $88.3 mil millones, lo cual impulsó sus acciones en un 5% en las transacciones después del horario en Nueva York. Ante el monto millonario exigido por Rusia, Google señaló en sus últimos resultados financieros: «No creemos que estos asuntos legales en curso vayan a tener un efecto material adverso”. La postura de la empresa sugiere que continuará resistiendo las demandas rusas mientras refuerza su enfoque de cumplimiento con las sanciones internacionales.
