La Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos presentó el martes una esperada demanda antimonopolio contra Amazon, acusando al minorista en línea de perjudicar a los consumidores a través de precios más altos en la última acción legal del gobierno de Estados Unidos dirigida a romper el dominio de Internet de las grandes empresas tecnológicas.
La demanda se esperaba después de años de quejas de que Amazon y otros gigantes tecnológicos abusaron de su dominio en las búsquedas, las redes sociales y las ventas minoristas en línea para convertirse en guardianes de los aspectos más lucrativos de Internet.
La demanda, a la que se unieron 17 fiscales generales estatales, sigue a una investigación de cuatro años y demandas federales presentadas contra Google de Alphabet y Facebook de Meta Platforms.
«La FTC y sus socios estatales dicen que las acciones de Amazon le permiten impedir que rivales y vendedores bajen los precios, degradar la calidad para los compradores, cobrar de más a los vendedores, sofocar la innovación e impedir que los rivales compitan justamente contra Amazon», dijo la agencia en un comunicado.
La FTC dijo que estaba pidiendo al tribunal que emitiera una orden judicial permanente que ordenara a Amazon.com que detuviera su conducta ilegal. La demanda se presentó en un tribunal federal de Seattle, donde tiene su sede Amazon. Las acciones de Amazon cayeron un 3% tras la noticia.
Amazon dijo que la demanda de la FTC era equivocada y perjudicaría a los consumidores al generar precios más altos y entregas más lentas.
«Las prácticas que la FTC está cuestionando han ayudado a estimular la competencia y la innovación en toda la industria minorista, y han producido una mayor selección, precios más bajos y velocidades de entrega más rápidas para los clientes de Amazon y mayores oportunidades para las muchas empresas que venden en la tienda de Amazon», dijo David Zapolsky, asesor general de Amazon.
La FTC dijo que Amazon, fundada en 1994 y con un valor de más de un billón de dólares, castigaba a los vendedores que intentaban ofrecer precios más bajos que los de Amazon dificultando a los consumidores encontrar al vendedor en la plataforma de Amazon. Otras acusaciones incluyen que Amazon dio preferencia a sus propios productos en sus plataformas sobre sus competidores también en la plataforma.
La presidenta de la FTC, Lina Khan, dijo que Amazon había utilizado tácticas ilegales para defenderse de empresas que se habrían levantado para desafiar su monopolio.
«Amazon ahora está explotando ese poder de monopolio para perjudicar a sus clientes, tanto a las decenas de millones de familias que compran en la plataforma de Amazon como a los cientos de miles de vendedores que utilizan Amazon para llegar a ellos», afirmó.
Khan, mientras era estudiante de derecho, escribió sobre el dominio de Amazon en la venta minorista en línea para «The Yale Law Journal» y formó parte del personal del comité de la Cámara que redactó un informe publicado en 2020 que abogaba por controlar a cuatro gigantes tecnológicos: Amazon, Apple, Google y Facebook, mejor conocido como los GAFA.
Los críticos de Amazon acogieron con agrado la demanda.
«Ninguna corporación ha centralizado jamás tanto poder en tantos sectores cruciales. Si no se controla, el poder de Amazon para dictar y controlar amenaza el estado de derecho y nuestra capacidad de mantener mercados abiertos y gobernados democráticamente», dijo Stacy Mitchell del Institute for Local Self-Reliance, que ha presionado al gobierno para actuar contra Amazon.
La necesidad de tomar medidas contra las Big Tech ha sido una de las pocas ideas en las que han coincidido demócratas y republicanos. Durante la administración Trump que terminó en 2021, el Departamento de Justicia y la FTC abrieron investigaciones sobre Google, Facebook, Apple y Amazon.
El Departamento de Justicia ha demandado a Google dos veces: una durante el gobierno del republicano Donald Trump en relación con su negocio de búsqueda y otra por tecnología publicitaria desde que el presidente demócrata Joe Biden asumió el cargo. La FTC demandó a Facebook durante la administración Trump y la FTC de Biden siguió adelante con la querella.
